PLAY: Se våra F1-klipp här
Felipe Massas tvist om titeln 2008 kan gå till rättegång
Det är snart 17 år sedan.
Men Felipe Massa ger sig inte.
Den före detta F1-föraren kräver nämligen 64 miljoner pund i skadestånd för förlorade intäkter och sponsring. Brasilianaren anser sig vara den rättmätige vinnaren av F1-titeln 2008, efter att ha missat den med en enda poäng.
Massa hävdar att han är den rättmätige mästaren, eftersom brasilianaren till slut förlorade med en enda poäng efter att Nelson Piquet Jr medvetet kraschat i Singapore Grand Prix. Ecclestone, som var F1:s impresario i fyra decennier innan han avsattes 2017, antydde 2023 att sportens ledning var medveten om mörkläggningen – som blev känd som Crashgate – innan 2008 års säsong avslutades. Den 95-årige Ecclestone, FIA och Formula One Management försvarar sig nu mot anklagelserna.
Förra månaden begärde de att domstolen i London skulle avvisa målet med motiveringen att Massa presterade dåligt i Singapore Grand Prix 2008, vilket i slutändan ledde till att han förlorade mästerskapet, och hävdade att anklagelsen hade framförts för sent.
Men i en skriftlig dom som meddelades på torsdagen sa domare Jay att målet kunde gå vidare. Han sa att Massa inte hade ”några reella utsikter att fastställa att FIA hade skyldigheter gentemot honom”, men att ”han har reella utsikter att i rättegången bevisa alla delar av sin olagliga konspiration”. ”Samma analys gäller för påståendet om muta”, sa Jay.
Enligt domare Jays dom kan den titel som Hamilton ursprungligen vann 2008 inte tilldelas brasilianaren av domstolen. Det aktuella kravet kan naturligtvis inte ändra resultatet av 2008 års förarmästerskap, men om en förklarande dom i enlighet med det som begärts beviljas, är det så Massa skulle presentera sin seger för världen och det är också så den skulle uppfattas av allmänheten.
Massas advokater hävdar att Ecclestone visste att kraschen var avsiktlig och att han och FIA underlät att utreda den. Vid förhandlingen i oktober sade Nick De Marco KC, som företrädde Massa, i skriftliga inlagor att svarandena inte kunde ”fastställa att Massas påståenden inte har någon verklig möjlighet att lyckas”.
Han tillade att Massa hade ”reella utsikter att vinna på alla grunder” och sa att ärendet borde gå till full rättegång.
Men F1-bossarna tycker så klart helt annorlunda.
David Quest KC, som företräder Ecclestone, sa att Massas påståenden var ”ett missriktat försök att återuppta resultatet av F1-förarmästerskapet 2008”. John Mehrzad KC, som företrädde FIA, sade att Massas anspråk är ”plågsamt eftersom det är alltför ambitiöst” och ”uppenbart bortser från en rad av hans egna misstag”. Anneliese Day KC, som företrädde Formula One Management, sade i skriftliga inlagor att anspråket skulle ”misslyckas”.
