Ford gör mer än väntat i Red Bulls nya F1-motorer

När Red Bull senare i januari för första gången testar sin egenutvecklade Formel 1-motor tar man ett viktigt steg mot 2026. Testet i Barcelona sker bakom stängda dörrar, men markerar ändå en tydlig milstolpe för både Red Bull och Ford.

Bakom kulisserna har Fords roll vuxit betydligt mer än vad som ursprungligen var tänkt.

Ford bidrar mer än planerat

När samarbetet mellan Ford och Red Bull Powertrains först presenterades var tanken att Ford främst skulle bidra ekonomiskt och tekniskt inom elektrifieringen, som battericeller, elmotorer, mjukvara och kalibrering.

Men under projektets gång har fokus breddats.

- Ursprungligen handlade allt om den elektriska sidan. Det levererade vi också. Men förbränningsmotorn blev allt viktigare när vår strategi för vägfordon förändrades, säger Fords motorsportchef Mark Rushbrook i en intervju med Motorsport.com.

I dag tillverkas flera komponenter till förbränningsmotorn i Dearborn, USA, där delar produceras och skickas dagligen till Red Bull Powertrains.

Förändrad bilstrategi bakom beslutet

Bakgrunden är Fords justerade framtidsplaner. I stället för ett ensidigt fokus på elbilar satsar bolaget parallellt på förbränningsmotorer, hybrider och eldrift, anpassat efter olika marknader.

- När vi såg utvecklingen av förbränningsmotorn i F1 insåg vi att det fanns både kunskap att bidra med och mycket att lära, säger Rushbrook.

Ford betonar samtidigt att det utökade engagemanget inte beror på några brister hos Red Bull.

- Det handlade inte om att något saknades. Men när ingenjörer jobbar tätt tillsammans uppstår naturliga möjligheter att bidra.

F1 ger direkt teknisk nytta

Enligt Rushbrook har F1-projektet redan gett Ford tydlig teknisk utdelning, inte minst inom tillverkning, kvalitetskontroll och avancerad additiv produktion.

- Förbränningsmotorn har lyft oss till en högre nivå än tidigare program. Det gäller både människor, processer och precision.

Samtidigt har Ford dragit stor nytta av erfarenheterna kring mjukvara och energihantering från F1:s hybriddrift.

Öppet för längre F1-satsning

Med diskussionerna om Formel 1:s framtida motorregler - där FIA-presidenten Mohammed Ben Sulayem tidigare lyft både V10- och V8-alternativ - blir frågan om Fords långsiktiga engagemang allt mer aktuell.

Rushbrook är tydlig med att Ford är flexibelt.

- Så länge regelverket har teknisk relevans för oss är vi bekväma. Oavsett om balansen ligger på förbränning, hybrid eller el.

På frågan om även en framtida V8 med elektrifiering är acceptabel svarar han kort:

- Ja.

Det öppnar för ett betydligt mer långsiktigt partnerskap mellan Ford och Red Bull, även bortom nästa regelcykel.