McLarens självkritik - efter Spa

Ledde loppet men missade chansen

Norris kvalificerade sig som trea på lördagen och visade att McLaren hade god fart runt Spa-Francorchamps. En tioplatsstraff för byte av motorkomponenter flyttade dock ner honom till startposition 13. Teamet valde att starta briten på det hårda däcket, vilket kombinerat med hans starka fart förde honom uppåt genom fältet och till slut in i ledningen.

Men när andra förare gjorde sina depåstopp och gynnades av en Virtual Safety Car-period valde McLaren att behålla Norris ute på banan. Det beslutet skulle visa sig bli avgörande.

"Vid tillfället var vi lite oroliga för en så pass lång stint på mediumdäcken, och vi trodde att farten skulle vara tillräckligt bra för att Lando skulle ha en stark position om det kom en ny Safety Car eller Virtual", säger Stella till Formula1.com.

Efterklokhet är en dygd

Med facit i hand och efter att ha sett Norris fart på mediumdäcken, som höll sig bättre än förväntat, medger Stella att de borde ha vågat satsa på ett depåstopp.

"Med perfekt efterklokhet och efter att ha sett Landos fart på mediumdäcket, och det faktum att däcket höll sig relativt bra, tycker jag att vi borde ha gett det ett försök. Lando förlorade i slutändan en del tid när han blev omkörd medan han stannade ute och det kom ingen ytterligare Safety Car", förklarar teamchefen.

Norris föll tillbaka bakom Red Bulls Isack Hadjar efter sitt sena stopp och fick inte tillräckligt med varv för att hinna ikapp fransmannen. Slutresultatet blev en sjundeplats, två positioner bakom teamkompisen Oscar Piastri.

Undvek dubbelstopp men förlorade tid

Stella beskriver beslutet som "fifty-fifty" och förklarar att de ville undvika att Norris skulle förlora tid i en dubbelstopp eftersom han var den andra bilen. Men i efterhand var det förmodligen bättre att köra in honom.

Trots de strategiska misstagen var det uppmuntrande att se Norris fart med en fräschare motor ombord, särskilt över ett varv. McLaren har varit den fjärde snabbaste bilen , men Stella tror att utan straffet hade Norris kunnat slåss om andraplatsen.

"Jag tror att bilen hade farten i kvalet och baserat på vad vi såg idag hade den farten i loppet för att konkurrera om pallplatser. Samtidigt anpassade sig bilen väl till Belgien", säger han.

Oscar Piastri hade också en frustrerande dag på banan. Han låg bra till i kampen med de två Ferraribilarna tidigt och fick kontakt med Charles Leclerc när han försökte göra en omkörning i slutet av Kemmel Straight. Domarna valde att inte agera alls.

Trots skador på kanten av golvet, som kostade mellan två och tre tiondelar per varv i nedkraft, ser Stella positiva tecken för australiensaren - särskilt med tanke på att han körde med en äldre motor än sin teamkompis.

"Oscars lopp påverkades av skadorna på bilen. Det huvudsakliga sättet som detta manifesterade sig var att han behövde använda däcken mer än konkurrenterna för att hänga med dem i första delen av stinten och sedan hade han mycket hög degradering i den andra delen", förklarar Stella.