Tsunodas karriär inte över: "Är hungrig!"

Den japanske föraren tog över Red Bulls säte efter bara två omgångar 2025 (ersatte då Liam Lawson), men kämpade sedan under åtta månader innan han flyttades för Isack Hadjars skull inför 2026 års säsong. Nu arbetar Tsunoda som reservförare för Red Bull och Racing Bulls, där han deltar i debriefings och simulatorarbete.

Tsunoda var på uppgång hela vägen till allt rasade under hösten 2025. Trots svårigheterna under fjolåret är 25-åringen inte uppgiven:

– Jag har faktiskt förberett mig ganska mycket fysiskt inför säsongen. Jag är nog i mitt livs bästa form just nu... Fysiskt sett, rent statistiskt, tror jag att det är ännu bättre än förra året. Jag är definitivt nöjd med min form, och jag behöver bara köra några varv så att musklerna vänjer sig vid att köra igen. Ibland känns det lite konstigt att göra den här typen av förberedelser och träning, med vetskapen om att jag inte ska tävla. Men allt kan hända. Det är vad teamet också har sagt till mig. Jag har förberett mig så mycket som möjligt, jag är i toppform och min mentala inställning är alltid: ’Okej, om teamet ber mig hoppa in, se till att jag presterar’, och det är allt – bara att vara redo.”

Så, nu när hans roll som reserv börjar ta form, hur ser Tsunoda på det kommande året – och hur ser han på sina chanser att en dag återvända på heltid?

– Jag tror att det är ganska viktigt att visa mig, inte bara hos Red Bull utan i paddocken i allmänhet” tillägger han.
– Jag vill fortfarande… Jag ger inte upp tanken på att köra i F1. Istället för att gå över till andra serier och tävla där… Det är visserligen bra på sätt och vis, eftersom man håller sig i form, men samtidigt får man inte särskilt bra koll på vad som händer i F1.

– Det var faktiskt ganska tufft att titta på tävlingsveckan i Australien. Att titta på skärmen var definitivt något… annorlunda. Jag mådde bra under testet i Bahrain, men tävlingsveckan var en annan historia, och det var verkligen tufft. Samtidigt kunde jag inse hur mycket jag bryr mig om den här sporten, och hur sugen jag är på att sätta mig i förarsätet igen.

Hur bearbetar du allt?

– Jag tänker inte för mycket på framtiden, eftersom den inte ligger inom min kontroll. Det handlar mer om att alltid tänka på hur jag kan få ut [det mesta av] dagen, även den dag då man uppenbarligen inte befinner sig i den bästa positionen. Att titta på skärmen är till exempel inte den bästa positionen, men man kan ändå göra något. Jag fokuserar också på mig själv, på att vara på en plats där jag är nöjd. När man är mitt i en F1-säsong kan man inte riktigt fokusera på sig själv, men nu har jag tid att tänka på mig själv, att ägna tid åt mig själv och att njuta av en lycklig stund.