PLAY: Se våra F1-klipp här
Arvid Lindblad går in i höstens avgörande del av sin första Formel 1-säsong. Bakom resultaten på banan pågår samtidigt en annan kamp. Den om en plats på gridden 2027.
När Formel 1 nu går vidare mot Monza har Lindblad ett läge där varje racehelg blir ytterligare ett tillfälle att övertyga Red Bull om att han ska vara en del av framtiden.
Och svensken kommer från Zandvoort med betydligt mer fart än slutresultatet visar.
Lindblad tog sig till Q3 och startade från tionde plats i Nederländernas GP. I loppet fick han däremot ett drive-through-straff för att ha kört om under gulflagg efter Max Verstappens krasch.
Straffet förstörde möjligheten till nya VM-poäng.
Trots det körde Lindblad upp sig till tolfte plats.
Efteråt var han övertygad om vad som hade varit möjligt utan bestraffningen.
– Jag tvivlar inte en sekund på att vi hade blivit åtta utan straffet, sa Lindblad efter loppet.
Racing Bulls-föraren beskrev samtidigt loppet som ett av sina bästa under debutsäsongen sett till fart, omkörningar och hur han arbetade för teamet - och det är viktigt i ett större perspektiv.
För Lindblad har redan hunnit visa att steget till Formel 1 inte varit för stort och ffter tolv Grand Prix står 19-åringen på 23 VM-poäng och elfte plats i förarmästerskapet.
Han har tagit poäng i Australien, Kanada, Monaco, Barcelona, Österrike, Storbritannien, Belgien och Ungern.
Mellan Monaco och Ungern radade han dessutom upp sex raka racehelger med poäng - och därtill kan det konstaterats att sjundeplatserna i Monaco och på Silverstone är hittills hans bästa resultat.
Och kvalfarten har varit minst lika intressant.
Lindblad har tagit sig till Q3 vid åtta tillfällen under sin rookiesäsong.
När han under sommaruppehållet fick frågan om debutsäsongen motsvarat vad han hade föreställt sig svarade han:
– Definitivt – och mer därtill.
Men det är nu nästa del börjar.
Kampen om 2027
Red Bulls förarsystem har aldrig varit känt för långsiktigt tålamod.
Prestationerna vägs hela tiden mot alternativen.
Och inför 2027 finns ett intressant pussel hos Racing Bulls.
Lindblad och Liam Lawson är de två nuvarande förarna och båda har gjort tillräckligt för att vara högaktuella för en fortsättning - samtidigt knackar ytterligare en Red Bull-junior på dörren.
Nikola Tsolov leder Formel 2 och är ett av alternativen om Red Bull väljer att göra ytterligare en förändring. Racing Bulls vd Peter Bayer har själv beskrivit situationen som ett angenämt problem och varit tydlig med sin syn på de nuvarande förarna.
– Arvid och Liam gör båda ett fantastiskt jobb.
Det betyder samtidigt att Lindblad inte bara kör om VM-poäng under hösten och han kör för att göra beslutet inför 2027 så enkelt som möjligt för Red Bull.
Monza blir nästa test.
Tre saker som avgör Lindblads F1-framtid
1. Kvalfarten mot Lawson
Det kanske mest intressanta måttet under resten av säsongen blir inte Lindblads slutplacering i VM. Det blir hur ofta han kan vara med och slå sin betydligt mer rutinerade stallkamrat över ett varv. Åtta Q3-framträdanden under debutsäsongen visar redan att grundfarten finns. Kan Lindblad fortsätta kvalificera sig runt eller framför Lawson blir argumentet för att behålla honom mycket starkt.
2. Fortsätta plocka poäng när möjligheten finns
Racing Bulls slåss om femteplatsen i konstruktörs-VM och befinner sig längst fram i mittfältet. Det betyder att varje poäng räknas. Lindblad har redan visat en viktig egenskap genom att plocka poäng regelbundet snarare än vid enstaka extrema resultat.
Zandvoort blev ett undantag och själv ansåg han att åttondeplatsen fanns där utan straffet. Nu måste han omvandla farten till nya topp tio-resultat.
3. Red Bulls stora förarpussel
Det här är faktorn Lindblad inte helt kontrollerar själv.Lawson vill behålla sin plats.
Tsolov vill upp från F2 och Red Bull måste samtidigt planera sina två stall som ett sammanhängande förarsystem.
För Lindblad finns därför egentligen bara ett sätt att göra frågan mindre komplicerad: vara så snabb och stabil under hösten att Red Bull inte vågar släppa honom.
När F1 kommer till Monza handlar det därför om betydligt mer än ännu en racehelg under en imponerande rookiesäsong. Lindblad har redan bevisat att han hör hemma i Formel 1. Nu börjar arbetet med att bevisa att han ska stanna där.
Skriven av
Carl Julborg är den självklara mittpunkten på f1news.se – redaktören som håller ihop allt från nyhetsflöde till racebevakning. Hans passion för Formel 1 går långt tillbaka, formad av sena kvällar framför historiska lopp och en fascination för hur sportens drama byggs upp i både depån och media. För Carl är F1 inte bara tävling, utan ett globalt berättaruniversum där varje team, varje förare och varje varv bär på en historia.
På redaktionen är Carl den som sätter tonen: han styr bevakningen, arbetar nära reportrarna och säkerställer att varje artikel fångar sportens puls. Hans texter kännetecknas av ett skarpt öga för detaljer och en förmåga att skriva så att läsarna verkligen känner racet. Oavsett om det handlar om breaking news, tunga analyser eller en dramatisk söndagskrönika, så är Carl Julborg en central röst – och en av anledningarna till att F1news blivit en självklar destination för svenska F1-fans.
