Malaysia kan återvända till F1-kalendern 2026

Det malaysiska Grand Prix-et har dykt upp som ett alternativ för F1-ledningen att fylla luckor i kalendern om tävlingarna i Mellanöstern inte kan genomföras på grund av kriget mellan USA och Iran.

Bahrain-loppet, som ställdes in tidigare i år, såg för några veckor sedan ut att kunna få grönt ljus för en plats den 4 oktober mellan tävlingarna i Baku och Singapore. Men en upptrappning av konflikten har gjort att möjligheterna för detta nu ser mycket små ut.

FIA fattar snart beslut

Den fortsatta osäkerheten kring situationen i Mellanöstern, särskilt med tanke på missilattacker från Iran, gör att ett åtagande för ett Bahrain-lopp nu verkar extremt osannolikt. Ett beslut om Bahrains framtid väntas inom kort och kan påskyndas av FIA:s World Motor Sport Council som förväntas fatta beslut om sina World Endurance Championship-tävlingar i Mellanöstern denna helg.

Tidigare i år, när kriget med Iran bröt ut, sköt FIA upp WEC:s Qatar-lopp till den 24 oktober, med säsongsfinalen planerad till Bahrain den 7 november. Helgens beslut från WMSC om dessa tävlingar, som främst kommer att baseras på säkerhetsaspekter, förväntas bana väg för att F1 ska följa efter gällande att antingen ställa in eller bekräfta sina tävlingar i Mellanöstern.

Sepang idealiskt placerad

Även om det förväntas att slutgiltiga beslut om tävlingarna i Qatar och Abu Dhabi kommer att skjutas upp så länge som möjligt, vill F1 fatta ett beslut om Bahrain innan sommaruppehållet. Om det beslutas att Bahrain inte kan genomföras har det framkommit att det finns en viss iver från F1 att använda oktober-helgen mellan Baku och Singapore för att arrangera ett lopp, rapporterar The Race.

Önskan att göra detta har ökat eftersom det inte finns någon säkerhet om att de avslutande tävlingarna i Qatar och Abu Dhabi kommer att äga rum, vilket då innebär en risk att F1 minskas från sina nuvarande 22 planerade tävlingshelger.

Potentiella platser för ett lopp som kan fylla luckan är dock begränsade på grund av de logistiska problemen med att hitta någonstans lämpligt som fungerar när det gäller att transportera frakt in och ut. En återkomst till Europa skulle till exempel inte vara möjlig. Turkiet kan vara ett alternativ eftersom det inte ligger alltför långt från Baku.

Källor har dock avslöjat att Malaysias Sepang-bana är en av de främsta kandidaterna, eftersom den ligger geografiskt nära Singapore och, eftersom den ligger precis vid en flygplats, skulle kunna klara av ett evenemang med snabb vändning.

Portimao alternativ för säsongsavslutning

Malaysia arrangerade F1-tävlingar på Sepang från 1999 till 2017. Trots att banan var omtyckt av förare och team, försvann den från kalendern eftersom den inte kunde motivera de enorma avgifterna som krävdes vid den tiden. Den används fortfarande regelbundet av MotoGP och andra internationella serier.

Medan F1 väntar lite innan man beslutar om ödet för tävlingarna i Qatar och Abu Dhabi, utvärderas alternativ för säsongsavslutningen. Portimao i Portugal förblir den mest sannolika kandidaten för detta och kan potentiellt passa in som säsongsfinalen den 6 december, två veckor efter Las Vegas Grand Prix.