McLaren lugna inför Verstappens taktik

McLaren oroar sig inte för några taktiska knep från Max Verstappen i Abu Dhabi. Det säger stallchefen Andrea Stella efter att Red Bull nyttjat teamspel i kvalet, där Yuki Tsunoda gav Verstappen en tydlig slipstream på det avgörande Q3-varvet.

Lando Norris och Oscar Piastri startar tvåa och trea – båda fortfarande med i titelstriden – medan Verstappen måste vinna loppet för att ha en realistisk chans på sin femte raka mästerskapstitel.

”Inte orolig över Max taktik”

Stella gör klart att Red Bulls tillvägagångssätt varken överraskade eller störde McLaren.

– Jag är inte nödvändigtvis förvånad att Red Bull spelar som ett lag. Det är inom deras möjligheter och det är inte orättvist. Max var snabbast i dag och förtjänade pole, sade han till media på plats inklusive F1News.

Han menar också att Verstappens kvaltid visar att nederländaren hade fart nog även utan hjälp.

– Om jag inte har fel sattes varvet efter tow:en, så Max gjorde det ändå. Fair game.

Norris väntas ta en mer försiktig start

McLaren räknar med att Verstappen kan försöka styra tempot i inledningen – likt Lewis Hamiltons berömda ”backa-upp-taktik” mot Nico Rosberg 2016 – men Stella tycker inte att Norris ska stressas.

– Med insidan i kurva 1 kommer Lando vara relativt försiktig. Det är inte säkert att man får bäst utgång därifrån, så jag skulle rekommendera honom att vara klok och utnyttja sin starka position i mästerskapet.

Två McLarens är ”ett vapen”

Stella understryker också att McLaren sitter på ett taktiskt övertag just eftersom båda bilarna startar i toppen.

– Att ha två bilar där framme ger oss fler alternativ. Om Max saktar ner fältet för mycket öppnar han för undercut-attacker och riskerar själv att bli passerad. Jag ser det hellre så här än att våra bilar är splittrade längre bak.

Enligt Stella förväntas racet avgöras inom ”gränserna för sportslighet och fair play”.