Mika Salo: Bottas blir nyckelfigur för Cadillac

Valtteri Bottas är tillbaka i Formel 1 efter ett års uppehåll.

Inför den kommande säsongen tar finländaren plats i Cadillacs nya F1-stall – och förväntningarna är höga.

En som följt utvecklingen nära är tidigare F1-föraren Mika Salo, som ser Bottas som en central pusselbit i projektet.

Realistiska förväntningar på nytt stall

Cadillac gör debut som elfte team i Formel 1 och har presenterat satsningen med stora ord.

Mika Salo menar dock att det finns skäl att hålla förväntningarna på en realistisk nivå, åtminstone inledningsvis.

– Om jag ska vara helt ärlig förväntar jag mig inga mirakel direkt. De kan vara med i kampen ibland, men att slåss om segrar redan nu är ett stort steg, säger Salo till Ilta-Sanomat.

Samtidigt tror han att stabila poängresultat och enstaka topprestationer är fullt möjliga under säsongen.

Bottas har ett tydligt övertag

I Cadillac ställs Bottas mot Sergio Pérez, som också gör comeback i Formel 1 efter ett sabbatsår. Enligt Salo finns det redan nu en tydlig intern hierarki.

– Bottas har ett klart övertag. Han har varit aktiv som test- och reservförare hos Mercedes under 2025 och har följt utvecklingen hela tiden. Det är en stor skillnad jämfört med Pérez, som stått vid sidan, säger Salo.

Erfarenheten av dagens bilar och arbetssätt i Formel 1 ses som en viktig tillgång för Cadillac, som bygger organisationen från grunden.

Erfarenhet viktigare än någonsin

Trots att Cadillac är ett nytt namn i Formel 1 betonar Salo att stallet inte saknar kompetens.

– Det är inte ett gäng nybörjare som kliver in. Många i teamet har lång erfarenhet från Formel 1. Nu handlar det om att få allt att fungera tillsammans, och där är Bottas väldigt stark som lagspelare.

Små marginaler i dagens Formel 1

Salo påminner också om hur mycket sporten har förändrats sedan hans egen aktiva karriär.

– I dag är Formel 1 extremt jämn. Förr kunde det skilja flera sekunder i kval, nu handlar det om tiondelar. Alla letar efter minsta möjliga fördel, och där kostar varje steg enorma resurser.

Just därför menar Salo att en förare med Bottas rutin kan göra stor skillnad, både på och utanför banan.

Säsongen drar i gång i mars

Formel 1-säsongen 2026 inleds i mars i Australien och omfattar totalt 24 deltävlingar.

För Cadillac och Valtteri Bottas väntar ett år präglat av uppbyggnad, lärande och förhoppningsvis några tidiga styrkebesked.