Oscar Piastri satte stopp för Mercedes övertag under fredagen genom att vara snabbast i det andra träningspasset inför Japans Grand Prix på Suzuka. McLaren-föraren klockades för 1.30,133 och var 0,092 sekunder före Kimi Antonelli i Mercedes. George Russell, som toppade den första träningen, slutade trea.
PLAY: Se våra F1-klipp här
Mercedes såg först ut att ha kopplat greppet om Suzuka efter en etta-tvåa i FP1, men i det andra passet var det i stället Piastri som tog kommandot. Australiern visade fart redan tidigt i passet och när de mjuka däcken kom fram tog han över helt. Hans bästa varv kom på första försöket på softs, och det räckte hela vägen till passets snabbaste tid.
Lando Norris slutade fyra i den andra McLaren-bilen, men britten fick en långt ifrån problemfri "session". Ett läckage gjorde att han missade de första 23 minuterna av FP2 och att han fick jaga ikapp resten av fältet. Trots det avslutade han starkt och var drygt fem tiondelar bakom Piastri.
Bakom McLaren och Mercedes blev Charles Leclerc femma för Ferrari, medan Lewis Hamilton slutade sexa. Ferrari-förarna var aldrig riktigt med i kampen om toppositionerna, men båda höll sig ändå i den främre delen av fältet under passet.
För Max Verstappen fortsatte däremot problemen. Red Bull-föraren fick inte till balansen i bilen och slutade tia. Under passet rapporterade han över radion att understyrningen mitt i kurvorna var ”overklig”, vilket tydligt visade att han fortfarande inte känner sig bekväm med bilen på Suzuka.
I övrigt blev det ett relativt lugnt träningspass. Alex Albon orsakade en kort gulflagg efter problem med gasen, men kunde snabbt komma igång igen. Racing Bulls-rookien Arvid Lindblad var den enda föraren som inte satte någon riktig varvtid efter att ha drabbats av ett växellådsproblem tidigt i passet.
