Brown attackerar Red Bull i brev till FIA

Brown har länge varit en högljudd kritiker av att ett och samma företag äger flera team i formel 1. Red Bull GmbH kontrollerar i dagsläget både Red Bull Racing och Racing Bulls, något som amerikanern menar skapar en oacceptabel risk för att den sportliga rättvisan komprometteras.

I april påpekade McLaren-chefen att flerteamsägande är förbjudet i de flesta andra stora idrotter, som fotboll. Han erkänner dock att sådana arrangemang en gång i tiden tjänade ett legitimt syfte när teamen var ekonomiskt instabila. Men nu när stallen står på stabil finansiell grund menar Brown att det är dags att förbjuda praktiken helt.

Konkreta exempel på kontroversiella händelser

I sitt brev till Ben Sulayem, som RacingNews365 tagit del av, lyfter Brown fram specifika tillfällen där Racing Bulls tycks ha skadat F1:s sportliga integritet genom handlingar som gynnat huvudteamet.

Ett exempel är Singapore GP 2024, där Racing Bulls kallade in Daniel Ricciardo för däckbyte på sista varvet i ett försök att ta snabbaste varv – och bonuspoängen – från McLarens Lando Norris. Manövern syftade till att hjälpa Max Verstappens VM-chanser. Ricciardo lyckades faktiskt ta snabbaste varvet från Norris, vilket fick stora konsekvenser för mästerskapets slutspel då det innebar att Verstappen kunde bli tvåa bakom Norris och ändå vinna titeln i de återstående loppen.

Brown pekar också på det nyliga Miami GP, där Racing Bulls instruerade Liam Lawson att lämna tillbaka positionen till Verstappen efter att Red Bull-föraren tycks ha tvingat Lawson av banan i första varvet. Detta hjälpte Verstappen att återhämta sig efter sin 360-graders snurr i Turn 2.

Personalförflyttningar väcker frågor

Ett annat område Brown tar upp är överföringen av Laurent Mekies från Racing Bulls till Red Bull i juli 2025 för att ersätta den sparkade Christian Horner. Mekies var teamchef för Racing Bulls men flyttades över med omedelbar verkan utan att behöva tjänstgöra någon karantänstid. Brown jämför detta med McLarens värvning av Rob Marshall från Red Bull, som krävde nio månaders karantän plus rejäl ekonomisk kompensation.

Red Bull har också nyligen tillkännagivit signeringen av Andrea Landi från Racing Bulls, annonserad den 17 april med tillträde den 1 juli. Brown hävdar att detta förstärker uppfattningen att interna brandväggar inte fungerar på ett sätt som skulle accepteras mellan genuint oberoende konkurrenter.

FIA undersöker frågan

I Miami uttalade sig Ben Sulayem om frågan till utvalda medier inklusive RacingNews365 och indikerade att FIA kommer att undersöka flerteamsägande.

"Jag tycker att ägande av två team, så länge det är av rätt anledning... Och vad är rätt anledning? Så länge du inte försöker ta det för att du inte vill att andra ska ta det, eller för att få röststyrka när det kommer till regelverk, då kanske det är okej. Men jag tror att att äga två inte är rätt väg. Detta är min personliga åsikt. Vi tittar på det eftersom det är ett komplicerat område," säger Ben Sulayem till RacingNews365.

Brown avslutar sitt brev med att välkomna vidare diskussioner med FIA i frågan. Han nämner också potentiella fördelar inom vindtunnel- och mjukvaruutveckling som team med dubbelt ägande kan dra nytta av.