Regn, stillastående bilar och en nästan fyra timmar lång väntan — ändå slutade kaoset med en bekant syn på prispallen. Max Verstappen körde hem sin första säsongsseger i en vild Malaysia-GP, samtidigt som kampen om VM-ledningen fick en dramatisk och oväntad vändning.
PLAY: Se våra F1-klipp här
Formel 1:s Bahrain-GP, som av kalenderskäl kördes i Malaysia, fick ett minst sagt turbulent startskott. Ett första startförsök avbröts sedan flera bilar fastnat på den blöta uppvärmningsrundan, och ett mjukvarufel i depån tvingade fram ytterligare förseningar. Först en och en halv timme senare kom racet till sist igång, enligt The Race.
Åtta förare chansade på slicks medan resten valde mellanvätan – ett beslut som snabbt visade sig rätt. Lewis Hamilton, som startade tvåa och var snabbast av torrdäcksförarna, låg redan ett helt depåstopp efter ledarna efter bara en och en halv varv och rasade ner till 15:e plats. Kimi Antonelli tog istället ledningen före stallkompisen George Russell, sedan Mercedes-duon – som startat tredje respektive sjunde – klättrat förbi både torrdäcksförarna och en ovanligt trög Max Verstappen, som fick kämpa hårt mot Liam Lawson om tredjeplatsen.
Vid nionde varvet hade torrdäcken till sist börjat matcha mellanvätan i fart, med Lando Norris som bäste representant – ändå bara 15:e, hela 1.16 minuter efter täten. Strax därpå snurrade Valtteri Bottas av och fastnade i gruset i kurva 14, vilket utlöste en säkerhetsbilsperiod som samlade fältet. På omstarten tryckte Verstappen på hårt bakom Antonelli innan han till sist gick om i kurva tre, med Russell strax bakom till andraplatsen. Antonelli krävde då att få byta plats med sin stallkompis och gjorde det sedan själv i kurva fyra – men körde brett i sista kurvan och skänkte därmed Verstappen ytterligare två sekunder, vilket utökade ledningen till nära åtta sekunder.
Efter sitt stopp på varv 34 höll Verstappen ett försprång på runt tio sekunder. En sen virtuell säkerhetsbil för Alex Albons havererade Williams tvingade in nederländaren i depån och gav tillfälligt ledningen till Antonelli, innan både han och Russell stannade varvet därpå. Den virtuella utryckningen övergick snart i en fullskalig säkerhetsbil som på nytt samlade fältet – men precis före omstarten fick Russell motorproblem och tvingades bryta, vilket raderade hans pallchans. Kvar blev en fyra varv lång finalstrid mellan Verstappen och Antonelli, och det var Red Bull-föraren som höll undan och säkrade stallets första seger för säsongen – även den första för dess nya drivlina. Antonelli tog andraplatsen och utökade samtidigt sin mästerskapsledning till 84 poäng.
Russells bortfall öppnade dörren för en ny trea, och det blev Hamilton som grep chansen. Britten hade redan under den första säkerhetsbilsperioden klättrat från 16:e till femte plats på tio varv – trots sämre däck än rivalerna runt omkring. Han fortsatte sedan köra en hel sekund snabbare per varv än Isack Hadjar. "Hur är det möjligt?", frågade sig en uppgiven Hadjar över radion, säger han till The Race, när försprånget krympte från elva till 3,5 sekunder på bara elva varv. Efter att båda stannat på varv 32 pressades gapet ner till 1,8 sekunder, med Hamilton på mediumdäck mot Hadjars mjukare gummi. Britten fick aldrig till omkörningen förrän den sena säkerhetsbilen gav honom färska mjukdäck att göra processen kort med Hadjar i kurva ett direkt efter omstarten. Charles Leclerc utnyttjade i sin tur Hadjars motgångar och klev förbi i samma kurva – Ferrarifararen hade redan tidigare gått om båda McLaren-förarna genom en lyckad undercut, och avslutade racet på fjärdeplatsen.
Bakom honom säkrade Oscar Piastri sjätteplatsen tack vare ett tidigt byte till mellanvätan strax före start – ett beslut som räddade hela hans lopp. Liam Lawsons starka inledning smulades sönder när snabbare bilar kom ikapp, och han slutade sjua, bara ett hårsmån från att fånga Piastri i den sena slutspurten. Fernando Alonso tog en värdefull åttondeplats för Aston Martin, delvis tack vare problemen för Russell och Norris – den sistnämnde låste hjulen under säkerhetsbilen och hamnade i gruset. Stallkompisen Lance Stroll noterade sin bästa placering för säsongen som tolva. Arvid Lindblad säkrade dubbla poäng för Racing Bulls, i ett lopp där konstruktörsrivalen Alpine misslyckades kapitalt efter sin satsning på torrdäck vid start.
Skriven av
Carl Julborg är den självklara mittpunkten på f1news.se – redaktören som håller ihop allt från nyhetsflöde till racebevakning. Hans passion för Formel 1 går långt tillbaka, formad av sena kvällar framför historiska lopp och en fascination för hur sportens drama byggs upp i både depån och media. För Carl är F1 inte bara tävling, utan ett globalt berättaruniversum där varje team, varje förare och varje varv bär på en historia.
På redaktionen är Carl den som sätter tonen: han styr bevakningen, arbetar nära reportrarna och säkerställer att varje artikel fångar sportens puls. Hans texter kännetecknas av ett skarpt öga för detaljer och en förmåga att skriva så att läsarna verkligen känner racet. Oavsett om det handlar om breaking news, tunga analyser eller en dramatisk söndagskrönika, så är Carl Julborg en central röst – och en av anledningarna till att F1news blivit en självklar destination för svenska F1-fans.
