F1-legend: Oscar Piastri kastade bort VM-titeln

Oscar Piastri var länge den starkaste utmanaren i Formel 1:s VM-strid. McLaren-föraren tog tidigt kommandot under säsongen och såg ut att ha ett övertag gentemot både stallkamraten Lando Norris och regerande världsmästaren Max Verstappen.

Under säsongens första halva var Piastri den förare som visade störst stabilitet, samtidigt som konkurrenterna blandade höga toppar med tydliga dalar.

Momentumet kom vid fel tillfälle

Trots den starka starten menar kritiken att Piastris formtopp kom för tidigt på säsongen. När kampen gick in i sitt avgörande skede började marginalerna krympa och misstagen bli fler.

- Han ledde större delen av säsongen och var på väg upp. Men han hade momentumet för tidigt. Det var fel tidpunkt att vara som starkast, lyder analysen till PokerScout.

Efter segern i Zandvoort hade Piastri ett rejält poängövertag, men därefter började greppet om mästerskapet långsamt glida honom ur händerna.

Mardrömshelgen som blev avgörande

Ett tydligt vägskäl pekas ut som särskilt kostsamt: Azerbaijan Grand Prix i Baku. Efter att ha påverkats av stallorder i Monza helgen innan följde ett kaosartat race.

Piastri kraschade i kvalet, tjuvstartade, fick motorstopp och körde sedan in i muren redan på första varvet av loppet.

- Baku var väldigt dyrt. Det påverkade honom mycket, lyder domen.

Tappade greppet när Norris ökade trycket

Även om Piastri hittade tillbaka till farten mot slutet av säsongen tog det för lång tid innan rytmen var helt tillbaka. Under samma period höjde Norris sin nivå markant.

- I slutet var han snabb igen, men då hade momentumet redan flyttat över.

Säsongen slutade med att Piastri blev trea i VM, 13 poäng bakom Norris och elva poäng efter Verstappen.

Världsmästarens varning inför framtiden

Bakom kritiken står Jacques Villeneuve, som också varnar för att nya titelchanser inte kan tas för givna - särskilt med stora regeländringar runt hörnet.

- När du leder länge börjar du tänka att allt bara handlar om att inte göra misstag. Och så tappar du det. Med nya regler vet ingen vilket stall som är starkast. Det är inte säkert att McLaren är det.