När Lewis Hamilton i helgen går till start i sitt 400:e Grand Prix i Brasilien är det dags att blicka tillbaka på dagen där allt började: ett iskallt Silverstone, en McLaren och två korta körpass som blev starten på sju VM-titlar.
PLAY: Se våra F1-klipp här
Det var den 1 december 2004 som McLaren bjöd in några unga förare till en första tur i en F1-bil. På listan stod Alex Lloyd och Jamie Green, som båda hade vunnit McLaren Autosport BRDC Award, samt Hamilton, stallets långvarige adept. Britten hade slagit just Lloyd i Formula Renault UK 2003 och slutade femma som nykomling i F3 Euro Series, som Green vann.
För Hamilton och Lloyd var dagen extra speciell. De var rivaler på banan men nära vänner vid sidan av den. Vi var bästa vänner från tio till femton års ålder och hängde hemma hos varandra under sommarloven, säger Lloyd till F1.com. Han minns hur de påminde varandra om barndomens dröm om att köra en F1-bil.
Vädret var kallt men torrt. Varje förare fick två korta pass i McLaren MP4-19, en bil som inte nådde upp till föregångarens nivå men ändå vann ett lopp med Kimi Räikkönen. Passen var ungefär tio minuter vardera, och Lloyd beskriver det som mycket förberedelser inför ett kort ögonblick.
Mercedes V10-motorn och Adrian Neweys aerodynamik fick käkarna att falla. Lloyd hade kört F3000-bil men upplevde ändå ett helt nytt kliv. Det kändes som ett rymdskepp, och det tog ungefär tre varv innan hjärnan hann med. Den lätta servostyrningen och kolfiberbromsarna var överraskande. Bromsarna fungerar knappt förrän de är varma, och Lloyd var nära att åka av redan i första kurvan. Teamets data visade att han först la omkring en fjärdedel av den bromskraft som Juan Pablo Montoya använde.
Hamilton körde enligt Lloyd lugnt och byggde upp farten successivt, med vetskapen om att detta bara var den första av många chanser. Green och Lloyd gick däremot ut för fullt. Några officiella varvtider offentliggjordes aldrig, men föräldrarna stod med stoppur. Lloyd och Hamilton var ungefär lika snabba, medan Green var cirka en sekund snabbare.
Därefter gick vägarna isär. Green hamnade i DTM via Mercedes och blev kvar i 15 år utan att få en F1-plats. Lloyd körde sporadiskt i bland annat italienska Formel 3000, Formula Renault 3.5 och A1 Grand Prix innan han flyttade till USA, där han tog titeln i Indy Pro Series och nådde IndyCar. Hamilton vann F3 Euro Series och GP2 i rad och fick 2007 plats bredvid dubbelvärldsmästaren Fernando Alonso hos McLaren.
Idag är Hamilton sjufaldig världsmästare, vilket är rekord tillsammans med någon annan, med rekordmånga 105 pole positions och 106 segrar. Framgångarna har kommit med McLaren och Mercedes, och nu kämpar han i toppen med Ferrari efter ett av F1:s största förarbyten.
Lloyd är inte förvånad över succén, men det som imponerar mest är hur Hamilton hanterat berömmelsen. Han har förblivit ödmjuk, väljer den högre vägen och är en förebild för yngre förare, menar Lloyd. Familjens hårda arbete under åren före McLaren lyser enligt honom fortfarande igenom.
Skriven av
Redaktionen på f1news.se är hjärtat i sajtens bevakning – ett tajt team som lever och andas Formel 1 året runt. Här möts olika perspektiv: skarpa analyser, trovärdig rapportering och en berättarglädje som gör att varje racehelg får extra nerv. Tillsammans bevakar de allt från tekniska uppdateringar och stallens maktspel till de stora rivaliteterna som formar sporten.
Det är i redaktionsrummet som idéerna föds, där tävlingstaktik dissekeras mellan kaffekopparna och där varje pushnotis, artikel och rapport slipas till perfektion. Med en gemensam passion för fart, drama och detaljer är F1news-redaktionen en väloljad maskin – alltid redo att leverera nästa stora nyhet till Sveriges F1-fans.
