Kommer det någonsin vända för Haas?

På Spa-Francorchamps kvalificerade sig Ollie Bearman och Esteban Ocon på plats 16 och 18, men fick sedan flytta upp två positioner vardera på grund av straff för andra förare. Det de behövde var en bra start och ett rent lopp, men kontakt mellan de båda förarna i första varvet ledde till punkteringar för båda bilarna.

Trots att den tidiga säkerhetsbilen efter George Russells incident lindrade situationen något, var deras race fortfarande komprometterade. Efter att ha genomfört hela distansen på två set hårda däck, slutade de på plats 14 och 17. Det innebar att Haas noterade sitt fjärde race i rad utan poäng.

Det är huvudproblemet

Det är uppenbart inte där teamet vill befinna sig. En brist på nedkraft baktill är VF-26:ans största svaghet, och under helgen i Belgien förvärrades problemen ytterligare av problem med kraftöverföringen.

Det fanns dock positiva aspekter att ta med sig från helgen. Även om den ännu inte producerar den nödvändiga prestandaökningen, förbättrade en ny framvinge hanteringen. Bearman rapporterade att den gav honom mer självförtroende i bilen.

"Vi hade anständig fart. Vi var ett steg framåt jämfört med Williams, vilket inte riktigt var fallet i Silverstone. Vi verkar ha minskat gapet till Audi lite. Jag hade ungefär samma takt som Nico [Hulkenberg] under större delen av den sista stinten", säger Bearman till Formula1.com.

"Det visar att vi är på en bättre plats, och det positiva är att bilen känns mycket bättre att köra. Jag kan luta mig på den mer, jag kan pressa den mer till gränsen och göra färre misstag, eftersom den är mycket mer konsekvent. Men vi behöver fortfarande hitta mer prestanda. Det goda är att egenskaperna har åtgärdats, och nu behöver vi bara mer nedkraft", fortsätter britten.

Ocons frustration fortsätter

Under stora delar av säsongen har Esteban Ocon plågats av problem med sin bil som verkar hänga samman med inkonsekvenser i delarna. Fransmannens frustration fortsatte i Spa.

"Silverstone och Japan var de två där vi hade normal bilprestanda. Vi tittar tillsammans med ingenjörerna, och det har varit väldigt, väldigt svårt. Vi måste förstå så mycket vi kan, och hittills är det ganska svårt att få allt under kontroll. Vi har ett enormt, enormt underskott; det är som att vi inte kan göra någonting", konstaterar Ocon.

Teamchefen erkänner problemen

Teamchef Ayao Komatsu accepterar att det har funnits inneboende problem i VF-26 sedan säsongens början, och att det tog för lång tid att identifiera dem. Han insisterar dock på att de senaste uppgraderingarna gör vad de är avsedda att göra, även om det kanske inte återspeglas i gridpositioner.

"Vi tog med nya delar i Montreal. De har levererat mestadels på de områden vi förväntade oss. Problemen vi har, när man pratar om underleverans, är inte kopplade till det uppgraderade paketet. Det är från race ett, Bahrain-testet. Så det har inte förändrats", förklarar Komatsu.

"Jag tror att uppgraderingarna har levererat prestandan, men problemet är något annat, egenskaperna. Nedkraften i sig levereras. Men är det en användbar nedkraft eller inte? Inte riktigt, beroende på bana."

Härnäst väntar Budapest, där Bearman hoppas att den långsamma banans karaktär kommer att vara mer fördelaktig för Haas. Med en bättre förståelse för bilens egenskaper och fortsatta uppgraderingar på gång, hoppas teamet kunna vända trenden och återvända till poängplatserna.