Konsekvenser hotar Russell

Mercedes står inför en viktig bedömning efter att George Russell förstörde sin motor under kvalet till Ungerns Grand Prix. Teamet kommer nu att analysera om den skadade motorn kan repareras för att hjälpa britten undvika straffplaceringar efter sommaruppehållet.

Enligt uppgift sprack oljesumpen på Russells Mercedes-motor efter att han kört över kantstenarna vid Turn 4 under sin sista körning i Q3 på Hungaroring. Skadan orsakade ett vattenläckage som sprutade ut på bakdäcken, vilket förstörde hans varv innan teamet bad honom stanna då de upptäckte ett tryckfall.

"Varvet kändes bra fram till dess och sedan plötsligt gjorde det inte det. Jag tänkte inte så mycket på det och teamet berättade att vattnet sprutade över mina däck eftersom så fort vi såg det i datan, vattenläckaget, så blev mina däcktemperaturer riktigt kalla baktill", säger Russell till The Race.

När Mercedes fick tillbaka bilen till garaget visade en första inspektion sprickan, vilket tvingade teamet att montera ett helt nytt kraftaggregat inför loppet. Den skadade motorn hade endast använts sedan Österrike och innehöll en rad tillförlitlighetsförbättringar.

Fjärde och sista motorn redan använd

Motorbytet genomfördes utan straffplacering eftersom Russell fortfarande ligger inom sin tillåtna kvot för året. Men den motor som användes i Ungern är den fjärde och sista han kan ta innan straff blir oundvikligt.

Det tidiga skiftet till den fjärde motorn, bara ett lopp efter att stallkamraten Kimi Antonelli också tvingades göra detsamma, innebär att båda Mercedes-förarna nästan säkert kommer att drabbas av straffplaceringar under säsongens andra halva – något som kan få stor påverkan på titelfajten.

Russell kan dock få ett tillfälligt uppskov då Mercedes planerar att skicka den skadade motorn tillbaka till sin fabrik i Brixworth för en mer detaljerad analys för att se om den kan återföras i bruk.

Reparation möjlig men osäker

Även om en skadad oljesump låter allvarligt har tillverkarna möjlighet att genomföra reparationer som kan få motorer tillbaka i rotation. Många har god erfarenhet av detta från den tidigare markeffekt-eran när motorer fick utstå stora påfrestningar från de superstela bilarna och regelbundet behövde repareras.

Mycket beror på hur stor och omfattande sprickan är och huruvida någon ytterligare intern skada har uppstått på kraftaggregatet.

Men även om den skadade motorn kan repareras är det inte idealiskt för Russell att ta en ny motor på en tight och kurvig bana som Hungaroring, eftersom fördelarna med ett nytt kraftaggregat inte kommer att märkas lika mycket som om det hade introducerats på en bana som Monza.