Kritiken mot Antonelli – från oväntat håll

Kimi Antonelli har under säsongen visat att han inte är rädd för att utnyttja varje centimeter av banan. Ibland kanske till och med lite för mycket. Efter segern på Spa-Francorchamps, där den 19-årige italienaren fick två varningar för att överträda banvallsgränserna, var det dags för en allvarlig pratstund med pappa Marco.

"Jag antar att ni vet att jag ibland gillar att använda banan lite för mycket", säger Antonelli till Motorsport.com inför Ungerns Grand Prix. "Det är något jag försöker jobba på. När jag tittar tillbaka på Spa så var de två banvallsöverträdelserna väldigt dumma – jag tänkte 'Vad håller jag på med?'"

Problemet med att överträda banvallsgränserna är inte bara att det kan ge tidsstraff – efter fyra överträdelser under ett lopp får föraren fem sekunders straff. För Antonelli har det redan kostat poäng tidigare i säsongen, särskilt i Miami där han degraderades från fjärde till sjätte plats i sprintloppet.

Pappas tuffa kärlek

Men det var faderns reaktion som verkligen satte avtryck. "Min pappa, det var en av de första sakerna han sa till mig efter loppet. Han sa 'Grattis, men...' – det finns alltid ett men, vet ni. Han sa till mig: 'Om jag ser dig göra ytterligare en banvallsöverträdelse i onödan, kommer jag att sträcka din hals som en kyckling'", berättar Antonelli.

Trots den hårda tonen är relationen mellan far och son stark. Marco Antonelli har varit sin sons klippa genom hela karriären, från kartingen till Formel 1. "Att ha ett fantastiskt team runt mig, att ha en fantastisk familj runt mig, har hjälpt mig genom hela den här resan", förklarar Kimi för Formula1.com.

"Min pappa är som min klippa eftersom vi delar så mycket tillsammans, och jag gillar alltid att höra hans synpunkter efter sessioner, efter ett lopp, efter kvalet. Det är så vi har gjort ända sedan kartingen. Att ha någon som honom vid min sida under den här resan, särskilt under ett år som detta, är väldigt viktigt för att få det familjestödet, särskilt från någon som känner mig bättre än någon annan."

Bonnington hjälper till

Även Mercedes-ingenjören Peter Bonnington har uppmärksammat problematiken. Under loppet i Belgien var han noga med att varna Antonelli i god tid, redan efter två överträdelser istället för att vänta till tre, när risken för straff skulle bli akut. Balansen mellan att pusha gränserna och hålla sig inom reglerna är hårfin i Formel 1.

"Ibland i ett lopp kanske jag behöver använda dem. Men om jag använder dem när jag inte behöver, då kan jag hamna i trubbel", erkänner Antonelli, som nu leder VM-tabellen inför sommaruppehållet.

Med pappas tuffa kärlek och teamets stöd hoppas den unge Mercedes-föraren kunna rätta till sina banvallssynder – innan någon verkligen börjar sträcka halsar.