Motorsportslegend död vid 59 års ålder
Motorsportvärlden sörjer en av sina största hjältar. Alex Zanardi, den italienske racerföraren som blev en global inspirationskälla efter sin dramatiska olycka 2001, har gått bort vid 59 års ålder.
Hans resa från Formel 1-förare till paralympisk mästare är en berättelse om omatchad styrka och livsglädje.
PLAY: Se våra F1-klipp här
"Med djup sorg meddelar familjen att Alessandro Zanardi gått bort plötsligt kvällen den 1 maj", meddelade familjen i ett uttalande. "Alex avled fridfullt, omgiven av kärleken från sin familj och vänner."
Från Bologna till världsscenen
Född 1966 i Bologna började Zanardis karriär i karting vid 14 års ålder. Hans talang tog honom snabbt genom leden - italiensk Formel 3 1988, Formel 3000 1991, och samma år hans första smak av Formel 1 med Jordan.
Mellan 1991 och 1994 körde Zanardi sporadiskt i F1 för Jordan, Minardi och Lotus, med en karriärbästa sjätteplats i Brasilien. Men det var i USA som hans stjärna verkligen sken. Efter att ha flyttat till CART-serien 1995 vann han två titlar 1997 och 1998 med Ganassi Racing, och blev känd för spektakulära manövrar som hans legendariska omkörning i Laguna Secas Corkscrew 1996.
Olyckan som förändrade allt
Den 15 september 2001 inträffade det som skulle bli en vändpunkt i Zanardis liv. På Lausitzring i Tyskland tappade han kontrollen över sin bil när han lämnade depån med 13 varv kvar. Bilen snurrade ut på banan och träffades av Alex Taglianis bil i nästan 320 km/h. Zanardi förlorade båda benen i kraschen och hans hjärta stannade sju gånger.
"Jag överraskade mig själv med att känna den största glädjen jag någonsin upplevt i mitt liv när jag vaknade", berättade Zanardi senare, enligt Motorsport.com. "Smärtan var otrolig. Men jag levde. Vem bryr sig om mina ben? Jag lever."
Återkomsten och nya segrar
Bara två år efter olyckan återvände Zanardi till Lausitzring och körde de 13 varv han aldrig fick slutföra - med handkontroller och tillräckligt snabbt för att ha kvalificerat sig som femma. Han fortsatte sedan att tävla i World Touring Car Championship från 2005 till 2009, där han vann fyra lopp.
Men det var inom rullstols-sporten (Handcykling) som Zanardi nådde sina största triumfer. Han vann New York Marathon 2011, och vid Paralympics i London 2012 tog han två guld och ett silver. Fyra år senare i Rio upprepade han bedriften med ytterligare två guldmedaljer. Totalt blev det fyra paralympiska guld, två silver och tolv VM-guld mellan 2013 och 2019.
"Jag lever inte ett andra liv. Det är samma liv", sa Zanardi i en intervju, enligt BBC Sport. "Jag har kunnat omfamna saker som jag aldrig skulle ha mött om det inte hänt. Det är inte nödvändigtvis en dålig sak."
En inspirationskälla för miljoner
Den 19 juni 2020 drabbades Zanardi av ytterligare en allvarlig olycka när han kolliderade med en lastbil under ett Handcyklingslopp i Toscana. Han fick svåra skallskador och tillbringade lång tid på sjukhus innan han återvände hem i september 2022.
Formel 1:s VD Stefano Domenicali hyllade sin vän: "Jag är djupt bedrövad över förlusten av min kära vän Alex Zanardi. Han var en verkligt inspirerande person, både som människa och som idrottsman. Han mötte utmaningar som skulle ha stoppat vem som helst, men fortsatte alltid framåt med ett leende."
Zanardi lämnar efter sig sin hustru Daniela och son Niccolò. Hans arv som en symbol för motståndskraft, mod och den mänskliga andens kraft kommer att leva vidare långt bortom motorsportvärlden.
Skriven av
Redaktionen på f1news.se är hjärtat i sajtens bevakning – ett tajt team som lever och andas Formel 1 året runt. Här möts olika perspektiv: skarpa analyser, trovärdig rapportering och en berättarglädje som gör att varje racehelg får extra nerv. Tillsammans bevakar de allt från tekniska uppdateringar och stallens maktspel till de stora rivaliteterna som formar sporten.
Det är i redaktionsrummet som idéerna föds, där tävlingstaktik dissekeras mellan kaffekopparna och där varje pushnotis, artikel och rapport slipas till perfektion. Med en gemensam passion för fart, drama och detaljer är F1news-redaktionen en väloljad maskin – alltid redo att leverera nästa stora nyhet till Sveriges F1-fans.
