F1-veteranen om comebacken: "Ett mästerskap till i dig”

Det var inte ett steg Pat Symonds först ville ta – men som så ofta i livet kan en fru förändra allt.

Formel 1-profilen Pat Symonds avslöjar nu att det var hans fru som övertalade honom att återvända till sportens frontlinje, den här gången för att ta sig an utmaningen som Cadillac erbjuder.

Symonds har varit en centralfigur inom F1 i nästan ett halvt sekel. Han har arbetat för Toleman, Benetton, Renault, Virgin/Marussia och Williams, och de senaste sju åren har han haft rollen som teknisk chef för själva Formel 1-organisationen (FOM).
Under den perioden var han en av huvudpersonerna bakom återkomsten av markeffektbilar 2022 och de kommande regelförändringarna som träder i kraft nästa säsong.

– Det är ganska intressant, för jag blev kontaktad redan i början och ville egentligen inte göra det, säger Symonds i en intervju med RacingNews365.
– Jag trivdes väldigt bra med det jag gjorde på FOM, det fanns många spännande projekt där.

– Men jag saknade tävlingsmomentet, och efter att ha tänkt efter länge – och tack vare personerna inblandade, särskilt Graeme Lowdon och Nick Chester som jag jobbat med i många år – började jag bli sugen igen.
– Och så sa min fru till mig: ”Kom igen, du har ett mästerskap till i dig.” Hon är väldigt optimistisk – och vill nog inte att jag ska gå i pension än.

När 72-åringen först kontaktades av det som då var Andretti-projektet – innan det förvandlades till Cadillac – var han långt ifrån intresserad. Det var först efter ett samtal hemma vid köksbordet som han tackade ja till rollen som ”Executive Engineering Consultant”.

Symonds har redan sju VM-titlar på meritlistan från sin tid i Benetton och Renault, där han var en nyckelperson bakom Michael Schumachers titlar 1994–95 och Fernando Alonsos triumfer 2005–06 – samt tre konstruktörsmästerskap.

När han får frågan om hustrun kan få rätt, och om Cadillac faktiskt har potentialen att slåss om mästerskap, tvekar han inte:

– Ja, absolut. När jag arbetade på FOM fick jag i uppdrag att utvärdera deras ansökan ur ett tekniskt perspektiv – och jag blev imponerad redan då.
– När jag sedan kom till Silverstone och såg vad de faktiskt byggt upp, och pratade med folk jag känner väl, blev jag ännu mer imponerad.
– Det finns väldigt mycket som redan håller toppklass. Våra simuleringar visar att nivån är på ”front of the grid”-standard, och det finns många riktigt duktiga människor där.