Williams teamchef James Vowles medger att lagets katastrofala 2026-säsong fick honom att befara det värsta – att förlora både Carlos Sainz och Alex Albon. Nu har båda förlängt sina kontrakt, vilket ger det kämpande teamet ett välbehövligt lyft.
PLAY: Se våra F1-klipp här
Tidigare i veckan kom de glädjande beskedet att både Sainz och Albon fortsätter sin resa med Williams. Albon aktiverade en option för säsongen 2027, medan Sainz skrev på ett flerårsavtal som håller båda förarna kvar i Grove.
Med teamet placerat i bakkant av startfältet efter ett misslyckat 2026-bilprojekt som blottlade organisationens strukturella brister, var det avgörande att behålla båda förarna. Särskilt för Vowles, som lagt ner enormt arbete på att övertyga Sainz att ansluta till projektet från början 2025.
Rädsla för att förlora båda
"Jag var orolig för att förlora båda, eftersom de är förare av världsmästarkaliber som förtjänar möjligheten att slåss om pallplatser eller mer", säger Vowles till Motorsport.com.
"Vi har inte levererat det. Och mer än så hade vi en plan för vart vi var på väg. Jag hoppas att det inte finns något tvivel i omvärlden om att vi under de senaste åren sakta har tagit steg framåt, med förra året som en avvikelse – kanske för positivt för var vi faktiskt befann oss – men ett steg i rätt riktning."
Williams 2026-säsong har varit så problematisk att Vowles hade genuina farhågor om att förlora båda förarna innan han hunnit skörda frukterna av sitt arbete. Men istället för att peka finger valde både Sainz och Albon att stå vid teamets sida.
Tro på långsiktigt projekt
Med Max Verstappen som förnyade sitt Red Bull-kontrakt och andra toppteam som behöll sina förare, var möjligheterna för Sainz och Albon att göra ett uppåtgående byte begränsade. Men Vowles är övertygad om att båda förarna verkligen tror på det långsiktiga projekt han påbörjat.
"De vill att detta ska vara en del av dem som är här under omvandlingen av organisationen. Och jag är tacksam för det. Men det är också en indikation på vad vi har visat dem om vad som hänt och vad vi gör åt det", förklarar Vowles.
Williams har i praktiken behövt kasta ut många av sina föråldrade system och rutiner för att bli ett modernt frontlinjesteam i F1. Tidigare McLaren-mannen Piers Thynne var en av flera nyckelrekryteringar, tillsammans med några av Vowles tidigare Mercedes-kollegor, för att övervaka denna övergång.
Lång väg kvar
Vowles är kristallklar med att transformationen inte kommer att vara klar på ett tag. "Vi kommer inte att fixa Williams på 12 månader. Det kommer inte att hända. Vi kommer inte att gräva upp varenda problem som hänt på ett år."
"Vi kommer dock att se till att varje beslut vi fattar är det rätta för vår långsiktiga framgång", tillägger han.
Teamet hoppas kunna visa konsekvent framsteg, med start i en större biluppgradering vid nästa månads Azerbajdzjan Grand Prix. Men vägen tillbaka till toppen är lång för det brittiska stallet.
Skriven av
Carl Julborg är den självklara mittpunkten på f1news.se – redaktören som håller ihop allt från nyhetsflöde till racebevakning. Hans passion för Formel 1 går långt tillbaka, formad av sena kvällar framför historiska lopp och en fascination för hur sportens drama byggs upp i både depån och media. För Carl är F1 inte bara tävling, utan ett globalt berättaruniversum där varje team, varje förare och varje varv bär på en historia.
På redaktionen är Carl den som sätter tonen: han styr bevakningen, arbetar nära reportrarna och säkerställer att varje artikel fångar sportens puls. Hans texter kännetecknas av ett skarpt öga för detaljer och en förmåga att skriva så att läsarna verkligen känner racet. Oavsett om det handlar om breaking news, tunga analyser eller en dramatisk söndagskrönika, så är Carl Julborg en central röst – och en av anledningarna till att F1news blivit en självklar destination för svenska F1-fans.
