Medan spekulationerna kring Max Verstappens framtid fortsätter att svälla, menar Guenther Steiner att Mercedes redan hittat sin nästa superstjärna. Den tidigare Haas-teamchefen ser Kimi Antonelli som "nästa Verstappen" – vilket gör holländaren överflödig för det tyska stallet.
PLAY: Se våra F1-klipp här
Max Verstappens framtid i Formel 1 har varit föremål för intensiva rykten under en längre tid, särskilt med tanke på att Red Bull kämpat för att hänga med Mercedes i toppen under 2026. Holländaren har kopplats samman med både Toto Wolffs Mercedes och, på senare tid, även McLaren.
I en intervju i podcasten Up To Speed tillsammans med den tidigare föraren David Coulthard och innehållsskaparen Jolie Sharpe diskuterade Steiner de realistiska alternativen för Verstappen om han skulle välja att lämna Red Bull-stallet i Milton Keynes.
"Det stora problemet för Max just nu är att om du hade frågat mig för tre eller fyra dagar sedan skulle jag ha sagt att ett byte till McLaren är en sidoförflyttning. Efter [Ungerns Grand Prix] kanske det inte är det längre, men saker har förändrats sedan dess", säger Steiner till Motorsport.com.
Begränsade alternativ för Verstappen
Steiner fortsätter med att förklara att om Verstappen skulle byta team vill han naturligtvis gå till något som är bättre än Red Bull, men det finns inte många sådana alternativ tillgängliga.
"Även om Red Bull för tillfället inte är där de vill vara, i framkant som de var för några år sedan, är det fortfarande ett av de fyra stora toppteamen. Platserna på Ferrari är upptagna. Hos Mercedes tror jag att de nu har hittat nästa Max Verstappen. Så kanske behöver de inte den riktiga Max Verstappen just nu", förklarar den tidigare teamchefen.
Red Bulls fördel gentemot McLaren
Steiner argumenterar för att Red Bull fortfarande har en avgörande fördel jämfört med McLaren – de har sin egen kraftenhet. McLaren är å andra sidan ett kundteam till Mercedes.
"McLaren presterar mycket bra med en Mercedes-kundmotor. Men i slutändan är McLaren den enda möjligheten, och jag vet inte ens om den möjligheten existerar. Det har förekommit rykten om att Oscar kanske skulle kunna gå till Red Bull, men jag tror att det största för Max är: om han byter team vill han gå till det bästa teamet som finns", avslutar Steiner.
Skriven av
Redaktionen på f1news.se är hjärtat i sajtens bevakning – ett tajt team som lever och andas Formel 1 året runt. Här möts olika perspektiv: skarpa analyser, trovärdig rapportering och en berättarglädje som gör att varje racehelg får extra nerv. Tillsammans bevakar de allt från tekniska uppdateringar och stallens maktspel till de stora rivaliteterna som formar sporten.
Det är i redaktionsrummet som idéerna föds, där tävlingstaktik dissekeras mellan kaffekopparna och där varje pushnotis, artikel och rapport slipas till perfektion. Med en gemensam passion för fart, drama och detaljer är F1news-redaktionen en väloljad maskin – alltid redo att leverera nästa stora nyhet till Sveriges F1-fans.
