Liam Lawson hade en plats i Q3 – men fick sitta kvar i depån. När Racing Bulls gjorde en ovanlig taktisk manöver i Austin fick nyzeeländaren se stallkamraten Arvid Lindblad åka ut i hans ställe.
PLAY: Se våra F1-klipp här
Gridstraff brukar förändra upplägget i kvalet. Förare som ändå ska starta längst bak gör oftast bara ett symboliskt försök i Q1 och håller sig sedan borta, eller hjälper sin stallkamrat med rökvindar. Så gjorde Gabriel Bortoleto för Audi-kollegan Nico Hülkenberg i Austin. Dessutom måste teamen undvika att en bestraffad förare puttar ner sin stallkamrat så att denne missar nästa session.
Lördagens kval inför USA:s Grand Prix bjöd på en ovanlig variant. Lindblad kom till helgen med ett straff på fem startplatser efter att ha tagit en ny förbränningsmotor. Racing Bulls VCARB 03 hade tillräckligt med fart för att leda mittenfältet, så både Lindblad och Lawson tog sig till Q3. Eftersom de åtta bilarna från de fyra toppstallen låg före, och ingen Audi eller Alpine var med i striden, var P9 och P10 i praktiken givna för duon.
För att Lindblad skulle få den bättre av de två placeringarna, som ger en startplats på P14 efter straffet, bestämde teamet att Lawson inte skulle köra i Q3. Beslutet gick stick i stäv med förarens tävlingsinstinkt. Han noterades därmed som tia utan tid, men startar ändå en plats före Lindblad.
– Jag hade gärna gjort ett försök i Q3. Vi hade dessutom två däckset kvar, vilket inte är normalt för oss, säger Lawson till Formula1.com. Han förklarar att setten hade kommit till nytta om man slogs mot en Alpine eller Audi, men att det inte var meningsfullt när de ändå skulle hamna nia och tia. Nu har stallet gott om däck inför söndagen.
Lawson medger att det inte var lätt att se Lindblad rulla ut ur depån. Han bad själv om att få köra, men fick nej. Det är lite frustrerande för en förare, menar han, särskilt efter en riktigt stark helg där bilen har fungerat mycket bra. Q1 klarades komfortabelt på ett set, medan Q2 var något knepigare.
Upplägget har en viktig poäng i kampen om femteplatsen i konstruktörsmästerskapet: Lawson startar direkt före Alpines Pierre Gasly. Striden mot fransmannen i Q2 var väldigt jämn, enligt Lawson, men då hade Racing Bulls ett däckset mindre. Han hoppas på ett bra race, eftersom bilen också känns stark på längre stint.
Lindblad var nöjd med hur kvalet blev, även om han bara fick göra en runda i Q3 trots att han hade däck till en andra. Han tycker att beslutet är rimligt. Båda hade ett extra set kvar och låg nära P8 i Q2, men topplagen hittar alltid ett extra gir i Q3. Realistiskt hade de hamnat på samma plats, kanske med en halv till sex tiondelar bättre tid.
Straffet var väntat. Britten medger att det är snopet att han redan tvingas ta ett nytt straff bara två race efter det förra, men det hör enligt honom till med årets nya motorer. Veckan har varit tuff: han har legat åtta till nio tiondelar efter Lawson på första varvet i Q1. Därför var det extra skönt att ligga före när det räknades i Q2. Nu riktas fokus mot söndagen, där poängen delas ut. Lindblad tror att det går att köra om i Austin och att bra fart räcker långt.
Skriven av
Redaktionen på f1news.se är hjärtat i sajtens bevakning – ett tajt team som lever och andas Formel 1 året runt. Här möts olika perspektiv: skarpa analyser, trovärdig rapportering och en berättarglädje som gör att varje racehelg får extra nerv. Tillsammans bevakar de allt från tekniska uppdateringar och stallens maktspel till de stora rivaliteterna som formar sporten.
Det är i redaktionsrummet som idéerna föds, där tävlingstaktik dissekeras mellan kaffekopparna och där varje pushnotis, artikel och rapport slipas till perfektion. Med en gemensam passion för fart, drama och detaljer är F1news-redaktionen en väloljad maskin – alltid redo att leverera nästa stora nyhet till Sveriges F1-fans.
