Gropigt, hårt och riktigt smärtsamt. Under Texas-helgen har Max Verstappen gått till frontalangrepp mot banunderlaget på Circuit of the Americas – och när banchefen försökte släta över problemen svarade nederländaren med en rak inbjudan: sätt dig i min bil.
PLAY: Se våra F1-klipp här
De extrema ojämnheterna är ett av de stora samtalsämnena i depån i Austin. Förarna tog upp saken under fredagskvällens förarbriefing, och efteråt blev Verstappen kvar en bra stund för att diskutera vidare med företrädare för FIA och banan.
Orsaken är marken under asfalten. Banan ligger på Texas ökända lera med hög plasticitet, som sväller och krymper kraftigt. För två år sedan asfalterades hela banan om, och inför årets race gjordes ytterligare två ingrepp: sträckan mellan kurva 9 och 11 fick ny asfalt, och man försökte jämna ut de värsta gupen mellan kurva 12 och 19. Enligt förarna räcker det inte.
Verstappen kallade redan på torsdagen förhållandena “oacceptabla” och “utom kontroll”. På lördagen la han till att han äter smärtstillande varje dag i Austin, medan Lando Norris behöver huvudvärkstabletter inför varje pass. Efter kvalet var han tydlig igen: det finns kurvor som helt enkelt är oacceptabla.
Det handlar främst om den rejäla gupen under inbromsningen till kurva 1 och en farlig ojämnhet i kurva 19. Men listan är längre. “Kurva 1 och 19 är riktigt dåliga, men även hela den snabba sektionen mellan kurva 4 och 5 har så stora gupp… Jag förstår att marken här är ett problem, men det borde man ha tittat på i förväg. Det ska inte få vara en ursäkt”, säger Verstappen till Motorsport.com.
Utöver den fysiska påfrestningen är gupen genom Esses också en säkerhetsrisk. Flera förare har varit nära att tappa kontrollen där under träningspassen, och en miss i den snabba kurvkombinationen kan få enorma följder. “Sådant ska inte hända i de här farterna, när bilen går i botten på det sättet”, konstaterar Verstappen.
Bobby Epstein, ordförande för Circuit of the Americas, har antytt att läget inte är lika illa som Verstappen låter. “Vi är inte nöjda med att det finns en gupp längst ned i kurva 1. Vi visste inte om den förrän i veckan, annars hade vi åtgärdat den. Allt det andra som Max har pratat om har vi lagat. Banan är i riktigt bra skick”, säger Epstein till ESPN. Han trodde dessutom att Verstappen skulle ändra uppfattning efter fredagsträningen.
Det blev tvärtom. Fyrfaldige världsmästaren är fortsatt långt ifrån imponerad och tror att Epstein skulle säga detsamma efter ett par varv i RB22. “Jag bjuder in honom att köra min bil. Jag tror att han måste kliva ur efter fem varv och inte kan gå längre”, säger Verstappen till Autosport.
Verstappen vill se kraftfulla åtgärder framöver. Han har tidigare sagt att F1-förare inte längre bör behöva acceptera sådana förhållanden på grund av skadorna på ryggraden, och efter kvalet kom ett konkret förslag: “Man kan lägga ett nytt lager asfalt, men ett eller två år senare har man samma problem, så man måste gå djupare. FIA och Formel 1 borde vara striktare. Jag förstår att det kostar mycket pengar, men nu lägger man bara ett plåster på problemet. Man måste gräva upp hela sträckan och lägga en ordentlig grund när man vet att marken under rör sig.”
Skriven av
Redaktionen på f1news.se är hjärtat i sajtens bevakning – ett tajt team som lever och andas Formel 1 året runt. Här möts olika perspektiv: skarpa analyser, trovärdig rapportering och en berättarglädje som gör att varje racehelg får extra nerv. Tillsammans bevakar de allt från tekniska uppdateringar och stallens maktspel till de stora rivaliteterna som formar sporten.
Det är i redaktionsrummet som idéerna föds, där tävlingstaktik dissekeras mellan kaffekopparna och där varje pushnotis, artikel och rapport slipas till perfektion. Med en gemensam passion för fart, drama och detaljer är F1news-redaktionen en väloljad maskin – alltid redo att leverera nästa stora nyhet till Sveriges F1-fans.
