PLAY: Se våra F1-klipp här
Formel 1 har för första gången kört på helt nya Madring – och det första riktiga beskedet kom direkt.
Mercedes satte båda bilarna högst upp i resultatlistan när George Russell var snabbast före VM-ledaren Kimi Antonelli. Bakom dem följde Ferrari, samtidigt som Lewis Hamilton återigen rapporterade problem med kraftleveransen.
För Arvid Lindblad började den okända Madrid-helgen starkt med sjunde bästa tid.
Det första träningspasset var betydligt mer intressant än en vanlig FP1-session. Ingen av de 22 förarna hade tidigare kört en Formel 1-bil på Madring och teamen saknade historiska data om allt från verkliga däcktemperaturer till vilka ride heights som går att använda över banans ojämnheter.
Därför handlade den första timmen minst lika mycket om ingenjörsarbete som om rena varvtider.
Madring är 5,414 kilometer lång och innehåller 22 kurvor. Flera av inbromsningarna sker samtidigt som bilen fortfarande svänger, något både Russell och Antonelli hade pekat ut som en av banans stora svårigheter redan före fredagens körning.
Det syntes tidigt.
Förarna tog relativt stora marginaler mot murarna samtidigt som greppnivån steg successivt när mer gummi lades ner på den helt nya asfalten. Trots flera mindre avåkningar lyckades hela F1-fältet undvika större incidenter.
När tempot till slut skruvades upp var Mercedes snabbast.
Russell satte den bästa tiden och slog Antonelli med knappt tre tiondelar. Resultatet fortsätter där Mercedes slutade på Monza, där Antonelli och Russell tog en dubbelseger.
Men Madrid är ett betydligt mer intressant test av bilen.
Monza är extremt speciell med små vingar, lågt luftmotstånd och långa rakor. Mercedes själva varnade efter Italiens GP för att deras dominans där inte automatiskt skulle följa med till en mer normal bana.
Redan den första timmen på Madring gav därför ett positivt första svar.
SF-26 såg samtidigt konkurrenskraftig ut. Charles Leclerc var trea och Lewis Hamilton fyra, men i Hamiltons bil dök ännu ett frågetecken upp.
Britterna rapporterade på nytt problem med kraftleveransen, liknande det Ferrari brottades med under Monza-helgen.
Det är en detalj som blir extra intressant efter Ferraris senaste motoruppgradering.
Scuderia introducerade sin andra utvecklingsmöjlighet på kraftenheten inför Monza, men teamchef Fred Vasseur har redan medgett att Ferrari fortfarande saknar ren motoreffekt jämfört med Mercedes.
På Madring är kraven annorlunda.
Här handlar det inte enbart om maximal effekt. Förarna behöver också kunna kontrollera energileveransen när bilen accelererar ur långsammare kurvor, samtidigt som batteriet måste hanteras över ett varv med fler accelerationer än på Monza.
Om Hamiltons problem fortsätter under FP2 blir det därför något betydligt mer oroande än ett enskilt radiomeddelande.
Max Verstappen började däremot passet snabbt men föll tillbaka när konkurrenterna gick över till snabbare program senare under sessionen.
Red Bull kommer därmed behöva använda eftermiddagens andra träning till att förstå hur RB22 fungerar när bränslemängderna förändras och teamen börjar genomföra längre race-simuleringar.
För svensk del kom samtidigt ett nytt positivt besked.
Arvid Lindblad satte sjunde bästa tid i Racing Bulls och var återigen med direkt bakom toppteamen.
Det är relevant eftersom Madring på papperet borde ställa andra krav på bilen än Monza.
Efter Italiens GP pekade Lindblad själv på att Racing Bulls hade tappat mot Alpine framför allt på rakorna, medan bilen varit minst lika stark genom kurvorna.
Madrid innehåller betydligt fler kurvor och riktningsförändringar.
Det första resultatet stödjer åtminstone den teorin.
Men den stora frågan efter FP1 är Mercedes.
Teamet lämnade Monza med en dominant dubbelseger men tonade själva ner resultatet eftersom banan var så speciell.
Fem dagar senare körde F1-bilarna ut på en helt ny typ av bana.
Och när första timmen var över stod två Mercedes fortfarande högst upp.
Det är ännu alldeles för tidigt för att kalla bilen favorit till segern.
FP2 blir betydligt mer avslöjande när teamen börjar köra längre stintar och banan får mer grepp.
Men det första riktiga kvittot från Madring är ändå tydligt.
Mercedes verkar inte ha lämnat farten kvar på Monza.
Skriven av
Carl Julborg är den självklara mittpunkten på f1news.se – redaktören som håller ihop allt från nyhetsflöde till racebevakning. Hans passion för Formel 1 går långt tillbaka, formad av sena kvällar framför historiska lopp och en fascination för hur sportens drama byggs upp i både depån och media. För Carl är F1 inte bara tävling, utan ett globalt berättaruniversum där varje team, varje förare och varje varv bär på en historia.
På redaktionen är Carl den som sätter tonen: han styr bevakningen, arbetar nära reportrarna och säkerställer att varje artikel fångar sportens puls. Hans texter kännetecknas av ett skarpt öga för detaljer och en förmåga att skriva så att läsarna verkligen känner racet. Oavsett om det handlar om breaking news, tunga analyser eller en dramatisk söndagskrönika, så är Carl Julborg en central röst – och en av anledningarna till att F1news blivit en självklar destination för svenska F1-fans.
